Несмотря на бурные политические события 1917 года, в латышском обществе Петрограда продолжалась насыщенная культурная жизнь. Проходили концерты латышской музыки, музыкально-драматические вечера, создавались новые кружки, хоры. Продолжал свою работу Петроградский Новый латышский театр. Но произошёл Октябрьский переворот. По данным историка А. Спреслиса, около полутора тысяч латышей в составе самостоятельных и заводских отрядов красногвардейцев участвовало в захвате большевиками власти. Иным было отношение к событиям буржуазных и мелкобуржуазных слоёв. Демократическая газета «Jaunā Dienas Lapa» («Новый ежедневный листок») советовала своим читателям: «У нас нет никаких оснований вмешиваться во внутреннюю борьбу и сведение счётов русской революционной демократии. Нам, латышам, более всего необходим мир, чтобы мы поскорей попали обратно на свою землю и могли бы там восстановить и создать свободное устройство свободной, автономной Латвии» (Jaunā Dienas Lapa. 1917. – №254 – 11.nov., 3. lpp.).

На первых порах после Октябрьского переворота некоторые небольшевистские латышские организации беспрепятственно продолжали свою деятельность. Петроградское отделение Латышского крестьянского союза и Латышской демократической партии устраивали собрания, Петроградское латышское банкетное общество – банкеты. После длительного перерыва вновь состоялось собрание Петроградского латышского педагогического общества. Культурные общества устраивали также латышские объединения как Союз инвалидов Латвии, кружок воинов (офицеров)-инвалидов, кружок латышского искусства «Māksla» («Искусство»), Союз латышской студенческой молодёжи , Латышское общество деятелей сцены. К представлениям привлекались как латышские, так и русские актёры и музыканты. (Jaunā Dienas Lapa. 1917. – №234 – 19 okt., 3 lpp., №258 – 16. nov., 3 lpp.).

Часть латышских организаций появилась уже после захвата власти большевиками. Так в январе 1918 года была создана Национальная лига латышских женщин, развернувшая весной довольно активную культурно-просветительскую деятельность. Только в 1918 году проявил себя кружок содействия исследованию Латвии (Tauta. 1918. – №1 – 23. Janv., 2. lpp.).

Ещё весной 1917 года у членов Петроградской организации Латышской Демократической партии и Петроградского латышского банкетного общества возникла идея создания единого латышского центра с целью борьбы за автономию Латвии. По этому поводу городская организация Латышской демократической партии созвала несколько совещаний, на которых идея получила поддержку. В течение осени 1917 года латышским буржуазным политическим деятелям удалось договориться, и в городе Валка состоялась первая сессия Латышского Временного национального совета. Тогда же приняли Декларацию об образовании единой автономной демократической Латвии в границах трех исторических областей Видземе, Курземе и Латгале.

Следующие сессии проходили уже в Петрограде с 15 по 18 января и с 26 по 28 июня 1918 года. Совет стал центром латышских буржуазных политиков, действовавших вне оккупированной немецкими войсками территории Латвии. В деятельности Совета активное участие приняли также такие деятели ЛЦКОПБ как Янис Голдманис и Зигфридс-Анна Мейеровицс (в будущем – министр иностранных дел и глава правительства Латвийской республики), выступавший с конца ноября за создание своего государства. На одном из заседаний Временного национального совета было решено послать делегацию за границу, чтобы выяснить, как в западных странах отнесутся к независимой Латвии. Однако латышская демократическая печать отмечала, что вокруг Латышского временного национального совета «объединились лишь консервативные элементы народа… Как ранее эти элементы всё надеялись на милость царя и его слуг, так сейчас на милость союзников-империалистов» (Jaunā Dienas Lapa. 1917. – №269 – 30.nov., 3. lpp.).

К началу 1918 года было уже ясно, что у большевиков и национально-демократических лидеров были разные представления о дальнейшей судьбе Латвии. Оставалась ещё слабая надежда на Общероссийское Учредительное собрание. Проведения такого собрания ждало большинство жителей бывшей Российской империи. Учредительное собрание рассматривали как новую стадию развития русской революции. С программой латвийской автономии на собрании должен был выступить Янис Голдманис. 

Летом и осенью 1918 года в Петрограде большевики вслед за беженскими ликвидировали все латышские «буржуазные» организации. Этим непосредственно занимался Латышский отдел Петроградского Комиссариата национальностей Северной области (Комнац) . Несомненно, ликвидация небольшевистских организаций в Петрограде пагубно сказалась на культурной жизни латышей, хотя большевики и пытались не дать ей угаснуть. Центр латышских интернациональных культурных организаций установил связи с Петроградским Пролеткультом, созывал совещания представителей латышских культурно-просветительских учреждений. 1 мая 1918 года в Петрограде был торжественно открыт Дворец Пролетарской культуры. В этом и других мероприятиях участвовали и латышские пролеткультовцы. Однако, оценивая их деятельность, активный участник событий Я. Хейлс констатировал, что латышский Пролеткульт «вскоре умолк» и вся тяжесть руководства культурной работой среди латышей была перенесена на государственное учреждение – Латышский комиссариат по национальным делам. Организация национальных комиссариатов в большинстве случаев происходила под руководством национальных секций РКП(б). В задачи национальных отделов Комиссариата входило «проведение в жизнь политики Советской власти и постановлений Наркомнаца, принятие мер по повышению культурного уровня и классового самосознания наций, населяющих данную территорию, борьба с контрреволюцией в ее национальных проявлениях» и т. д. (ЦГАСПб., Ф. 75. д. 10. л. 29).

На фото — Провозглашение Латвийской Республики
18 ноября 1918 года в
Национальном театре в Риге
(фото: Вилис Ридзениекс)

После окончания Первой мировой войны многие латыши стремительно стали покидать Петроград. Национально ориентированная часть латышей была воодушевлена провозглашением 18 ноября 1918 года независимой Латвийской Республики , а пробольшевистски настроенная – открывшейся возможностью установления в Латвии советской власти. В результате массового отъезда в Петрограде в сентябре 1919 года осталось немногим более
10 000 латышей.