В октябре 2019-го года Ленинградское латышское общество, ныне Латышское общество «Даугава», отметило своё 30-летие.

Юбилей общество отпраздновало в Доме национальностей Санкт-Петербурга, где был проведён круглый стол «Латыши в Петербурге-Ленинграде», на котором были представлены доклады об истории Латвии, о знаменитых латышах, проживавших в Санкт-Петербурге, о взаимодействии Латвии и России, а также большое торжественное мероприятие и концерт.

Поздравить общество и ветеранов общества, стоявших у истоков, приехал чрезвычайный и полномочный посол Латвийской Республики в Российской Федерации Марис Риекстиньш , поздравительные слова произнёс генеральный консул Латвийской Республики в Санкт-Петербурге Кристапс Брусбардис, поздравили общество с юбилеем председатель PBLA – Всемирного общества свободных латышей –  Кристина Саулите и председатель Конгресса Российских латышей Лаума Власова, а также главный специалист отдела межнациональных отношений и координации государственных программ  Владимир Двухименный (от имени члена Правительства Санкт-Петербурга – председателя Комитета по межнациональным отношениям и реализации миграционной политики в Санкт-Петербурге Олега Капитонова). Общество принято поздравления от директора Дома национальностей  Елены Кузнецовой. Были зачитаны многочисленные поздравления от обществ со всей России. Были вручены подарки.

В музыкальной программе вечера приняли участие Санкт-Петербургский латышский хор «Pēterpils», эстонский фольклорный танцевальный коллектив  «Neevo», музыкант Кирилл Чечине, исполнители из Латвии Эрикс Зепс  и Юлга Сталте.

Также была открыта фотовыставка «Моя Латвия», где были представлены работы латышских фотохудожников из Латвии, Бельгии, Дании, Нидерландов и США.

Фотоальбом «Нам 30 лет!»

 А начиналось всё в конце 40-х годов. Тогда многонациональный Ленинград, как и в прежние столетия, сыграл огромную роль в национальном самовыражении проживающих в городе многочисленных народов, в том числе и латышей. Студенты Латвии, Эстонии и Литвы создали неформальную организацию  «Балтикум». Точной даты открытия «Балтикума»  нет, но предположительно это состоялось в конце 40-х — начале 50-х годов ХХ века. В организацию входили студенты, которые приезжали по целевому направлению своих республик учиться в Ленинград. До этого времени н еразрывная связь национальной традиции, продолжавшаяся с XVIII-го века до конца 30-х годов, была прервана.
Это было время, когда деятельность всех существовавших латышских клубов, Латышского театра, общества «Прометей», учебных заведений, где преподавание велось на латышском языке, была прекращена. В отношении многих их проживавших в Ленинграде латышей последовали репрессии. Национальная культурная жизнь замерла. 

В конце 40-х — начале 50-х годов
в студенческой среде
была создана
неформальная организация
«Балтикум»

Организация «Балтикум» послужила основой для воссоздания в городе в конце 80-х годов ХХ века национально-культурных обществ как официально действующих общественных организаций. В Ленинграде они стали играть наиболее активную роль в культурной сфере. Ленинградский Совет народных депутатов, опережая союзные законодательные решения, создал Комиссию по вопросам общественных и общественно-политических организаций, по рекомендации которой общественные организации могли регистрироваться в Исполкоме Ленсовета.

В декабре 1988 года латышские студенты вместе с проживавшими в то время в Ленинграде латышами приняли решение о создании латышской организации. Ленинградское латышское общество  было зарегистрировано 13 июня 1989 года, и оно стало первой национально-культурной организацией, зарегистрированной в Ленинграде. В дальнейшем её устав использовался в качестве образца для уставов остальных обществ. Целью организации было « возрождение, сохранение и развитие исторически сложившейся в Ленинграде латышской культуры; содействие сохранению этнический идентичности постоянно или временно проживающих в Ленинграде латышей; развитие культурных связей Ленинграда и Латвийской Республики » (Устав Ленинградского латышского культурного общества, Л.,1989, 2л).

Первым председателем общества стал преподаватель восточного факультета Ленинградского государственного университета  Янис Сикстулис, позднее — Олаф Штал, Юрис Балодис, Имант Соколов, Нелда Матей.

Первым крупным мероприятием, которое организовали члены будущего латышского общества не только для себя, но и для всего города, были Дни латышской культуры в Ленинграде, которые проводились в 1989 году. В том же 1989 году были организованы курсы латышского языка для взрослых, а с осени 1989 года при Латышском обществе начал действовать хор. В 1990 году он принял участие в ХХ -м Празднике Песни в Риге.

Стоит отметить, что ХХ-й Праздник песни стал первым, в котором принимали участие латышские зарубежные музыкальные коллективы как Запада, так и Востока. В 2018 году хор получил благодарность Президента Латвии за вклад в развитие и сохранение культурного наследия. 

Карточка покупателя

Жизнь общества кипела. Это были и совместные мероприятия, встречи, праздники, также членам общества были предоставлены различные льготы, в том числе, так называемые «карточки покупателя» —  Pircēja Vizitkarte. Сейчас, возможно, подобное кажется дикостью, но для 90-х годов это было реальностью и, приезжая в Латвию, ленинградские, а вскоре и петербургские латыши, чувствовали себя полноправными гражданами. 

В планах латышского общества было также иметь свой латышский дом в Петербурге. На Петроградской стороне рядом с Большим проспектом был найден и даже согласован с местным правительством участок для строительства, сделан проект в стиле неоготики. Ленинградский архитектор при создании проекта вдохновлялся зданием Рижской Академии художеств. Однако не всему из намеченного суждено было реализоваться…

Ленинградское общество существовало до 1992 года.
В 1992-м году его переименовали в 
Санкт-Петербургское латышское общество в связи с изменением названия города Ленинграда (Устав был зарегистрирован Управлением юстиции Мэрии СПб 03 августа1992 года). В 1992 году в обществе состояло 135 человек. Устав действовал до 1999 года, когда общим собранием членов организации был приянт новый Устав, зарегистрированный 12 марта 1999 года.

В начале 2012 года общим собранием члены правления приняли решение о переименовании общества в РОО «Латышское общество «Даугава» в Санкт-Петербурге», и 09.03.2012 года учредители  Санкт-Петербургского (Ленинградского) латышского общества подали в Минюст заявление о создании РОО «Латышское общество «Даугава» в Санкт-Петербурге». 6 июля 2012 года Минюст зарегистрировал Латышское общество «Даугава». Таким образом общество «Даугава» является единственным официальным правопреемником Ленинградского латышского общества.

Во избежание разночтений 12.04.2022 года между учредителями РОО «Санкт-Петербургское (Ленинградское) Латышское общество» и РОО «Латышское общество Даугава» было составлено
Соглашение о передаче корпоративных прав, свидетельствующее о том, что  РОО «Латышское общество Даугава» считается правопреемником РОО «Санкт-Петербургскоого (Ленинградского) Латышского общества» (в архиве Общества хранятся все оригиналы документов Ленинградского и Санкт-Петербургского Латышских обществ).

В настоящее время председателем латышского общества «Даугава»  является Эдвардс Биндарс. Общество организует концерты, праздники, выставки латышских художников, фотографов и выставки народных костюмов, просмотры кинофильмов, проводит соревнования по латышскому национальному бильярду  «Новус», а также научные конференции по истории диаспоры, по изучению родового древа и поиску родственников. 
Латышское общество чтит погибших в День памяти жертв репрессий. В 2004 году на средства членов и пожертвований на Левашовском мемориальном кладбище установлен памятник жертвам террора.

В 2018 году Латвийская Республика с размахом праздновала свой 100-летний юбилей. 18 ноября 1918 года на заседании Народного совета, который проходил в здании Русского театра (ныне здание Национального театра), было провозглашено создание нового независимого государства.  Латышское общество «Даугава» в Санкт-Петербурге тоже торжественно отметило юбилейный День провозглашения независимости Латвийской республики, прошли праздничные мероприятия. Председатель Эдвардс Биндарс поздравил соотечественников в Латвии и за рубежом с этой знаменательной датой. Пожелал всем удачи, процветания и здоровья, а также любить Латвию и помнить свои корни! (см. видео ниже)

4 мая 2020 года Латвия праздновала 30-летие восстановления независимости. 4 мая 1990 года Верховный Cовет проголосовал за принятие декларации «О восстановлении независимости Латвийской Республики». В честь этого события LR4 (передача «Подробности» от 04.05.2020) взяло интервью у председателя общества «Даугава», Эдвард Биндерс поделился с радиослушателями, как латыши Петербурга отмечают эту дату в непростых условиях, когда весь мир охвачен эпидемией короновируса, а также поздравил всех с праздником (см. видео ниже).  

Национальный костюм является неотъемлемой частью культурного наследия латышского народа. Костюмы, сохранившиеся до наших дней, надевались по случаю различных праздников. 

Костюмы, сохранившиеся до наших дней, надевались по случаю различных праздников. В современном значении «национальный костюм» связан с одеждой коренных жителей Латвии – балтов и ливов. Это были крестьяне, рыбаки и ремесленники. Одежда, которую надевали по случаю праздников, сохранялась в течение жизней нескольких поколений, так как люди каждого поколения с гордостью носили красивые украшения в виде брошей, шерстяные шали, расшитые узорами пояса и головные уборы, унаследованные от своих предшественников; в то же время к костюму можно было добавлять современные украшения.

В декабре 2018 года в Библиотеке национальных литератур (Садовая ул., д. 33) состоялось открытие художественной выставки  «Латышский костюм». Выставка была организована Латышской диаспорой в Санкт-Петербурге совместно с библиотекой им. М.Ю. Лермонтова.

Каждый год общество отмечает традиционные праздники Латвии: Лиго, Пасху и Рождество, День независимости Латвийской Республики.

Лиго или Яновы дни — один из самых любимых народных праздников латышей.
Отмечается он 23 и 24 июня. Это и особый тминный сыр, Янов сыр, это и пиво, что льётся рекой, это костры и венки, дубовые у мужчин, из полевых цветов и трав у женщин, особые венки, которые надо хранить до следующего Лиго, чтобы сжечь затем на новом костре, это поиски цветущего папоротника, хороводы и песни, где рефреном звучит: «Лиго! Лиго!»

Латышская школа «Сакта» была открыта 7 апреля 2007 года, в настоящее время её посещают более 20 детей. Занятия проводят в трёх группах — для детей младшего дохраста (преподаватель Индра Ванага), для начинающих изучение латышского языка (преподаватель Эверита Андронова) и для свободно говорящих (преподаватель Мара Муктупавела). В стенах школы дети учат латышский язык, знакомятся с Латвией, с её традициями и культурой. Через рисунок, игры, праздникичные мероприятия. Занятия проводятся дважды в месяц по субботам в здании Генерального консульства Латвийской Республики в Санкт-Петербурге.

Латышское общество «Даугава» тесно взаимодействует с Российскими и международными государственными и национальными общественными объединениями – с Генеральным консульством Латвийской Республики в Санкт-Петербурге, Рижским латышским обществом и Всемирным обществом свободных латышей (PBLA), с Санкт-Петербургским Домом национальностей, Российским латышским конгрессом и со всеми Латышскими диаспорами, находящимися на территории России и за рубежом.